To dobrowolna i poufna metoda rozwiązywania sporu, w której strony sporu, z pomocą mediatora, przedstawiają swoje stanowiska w sprawie, samodzielnie dochodzą do wspólnie akceptowalnego konsensusu. Proces ten ma charakter dobrowolny, poufny i nieformalny.

Mediacje różnią się od rozstrzygnięć autorytatywnych (w tym sądowych) przede wszystkim tym, że ich celem nie jest ustalenie, kto ma rację, ale wypracowanie rozwiązania jakie zadowalać będzie obie strony sporu i na jakie w związku z tym mogą one przystać dobrowolnie.